Poeira do passado

O primeiro desafio de futebol no norte de Portugal.

Ia quase no fim o século XIX. Um grupo de sócios do «Gymnásio Aveirense» está reunido em frente à sede do clube, na madrugada de 8 de Dezembro de 1898. São todos rapazes fortes, no físico e na alma, e estão radiantes pela viagem que vão efectuar nesse dia, a fim de representarem a cidade de Aveiro num desafio inédito a realizar para lá do rio Douro, no hipódromo de Matosinhos. Vão jogar o primeiro desafio de futebol a sério de que reza a história desportiva do norte de Portugal.
Julgarão os leitores que os alegres companheiros do «Gymnásio» se reuniram na sede do clube para de ali seguirem para a estção de caminho de ferro e tomarem lugar no comboio que os levaria ao Porto, pois de automóvel não era costume, nesse tempo, já que um veículo dessa natureza só em Maio de 1900 realizaria em Aveiro os primeiros ensaios.
Os rapazes de Aveiro eram de boa têmpera. De ali mesmo, do centro da pitoresca cidade, iniciaram a viagem, joviais e satisfeitos, mas de bicicleta! Guiados pelo entusiasmo de um desportista que se deu a Aveiro de alma e coração e que fez da cidade um centro desportivo que só Lisboa e Porto conseguiram superar naquela época, os rapazes da «Gymnásio» montaram nas suas máquinas e seguiram, estrada fora, até ao Porto. Mário Duarte (pai), «capitão» da equipa, era um desportista que a todos sugestionava com a sua alegria, levando atrás de si os mais frios, os mais velhos e os mais pacatos. O dinamismo da sua mocidade era comunicativo e transbordante (1).
Na tarde dess dia 8 de Dezembro de 18998, no hipódromo de Matosinhos (por não haver ainda um campo de futebol no Porto) realizava-se esse «espectacular desafio de futebol entre os grupos do «Gymnásio Aveirense» e do «Real Velo Club do Porto», em grande parte constituído por ingleses, muitos dos quais já haviam jogado em Inglaterra».
«Para presenciar o desafio deslocaram-se a Matosinhos inúmeros desportistas do Porto, os quais, como que adivinhando a excepcionalmente vitoriosa carreira do novo desporto, não quiseram deixar de assistir a uma das suas primeiras manifestações... », em Portugal, é claro. Presumìvelmente, a primeira do Norte do País, e com certeza a primeira entre equipas de duas cidades da província.
Ao relembrar este acontecimento de há 60 anos, registamos, em letras que simbòlicamente são de oiro, os nomes desses dois punhados de rapazes que tanto contribuiram para a divulgação do mais popular dos desportos de nossos dias e que na defesa das cores do «Gymnásio Aveirense» e do «Real velo Club do Porto» deram todo o vigor da sua mocidade e, não raras vezes também, o seu dinheiro:

Grupo de Aveiro - Eduardo Romero (2), Alexandre Correia, Carvalho Branco, M. Almeida, Morais Machado, A. Reis, Mário Duarte, L. António Fonseca, F. Costa, m. Moreira e Mendonça Barreto.

Grupo do Porto - Artur Rumsey (3), Artur Nugent Junior, E. N. Kendall, F. Almeida, A. Turner, A. Leite Rosas, Jorge R. Matos, D. MacKechnie, D. MacMillan, A. C. Kendall e P. Amorim.

No primeiro fascículo da «História do Futebol Clube do Porto», o seu autor, Rodrigues Tele, insere uma interessante carta de António martins, companheiro de José Monteiro da Costa na fundação do popular clube da capital nortenha.
Numa das passagens, diz assim:

«Um dia José Monteiro da Costa, isto por alturas de 1904 ou 1905, foi com seu pai visitar a Espanha, França e Inglaterra. Nas constantes epístolas que nos enviava com notas da sua viagem, descrevis com muito entusiasmo um jogo de bola a que tinha assistido em Inglaterra; e que logo que chegasse ao Porto nos daria algumas explicações a fim de também o jogarmos.
«Como se sabe - comenta Rodrigues Teles - o futebol, no Porto, era quase desconhecido nessa época (1904-5). Sòmente existiam dois clubes onde se fazia esse jogo, que eram o «Oporto Clicket» e o «Boavista Footballers», aquele composto pela rapaziada das casas comerciais estrangeiras da cidade, e este belo pessoal da Fábrica Graham, na Avenida da Boavista.
«Este clubes várias vezes se encontravam em desafios, nos seus campos de jogo, razão porque era pouco conhecido entre nós».

Por aqui se concluiu que em 1905 já existiam dois campos de jogos no Porto, o que não sucedia em 1898, ano em que para se jogar o futebol se recorreu ao campo de corridas... de cavalos, então existente em Matosinhos!
Rodrigues Teles, no entanto, não fez a mais pequena referência ao primeiro desafio de futebol realizado a sério no norte de Portugal, deixando escapar, por lapso ou falta de informações, um acontecimento que teve lugar em 1898 e era digno de apontamento.
O brigadeiro sr. Nunes da Ponte, nosso prezado amigo, ao relatar em O Tripeiro a vida do «Oporto Cricket & Lawn Tennis Club», por ocasião do centenário desta colectividade, formada por ingleses, que se celebrou em 31 de Março de 1955, refere que «novo importante progresso troxe ao clube o ano 1902, em que se começou a jogar regularmente o foot-ball, e no ano imediato realizava-se um match entre clubes de Lisboa e Porto, aqui jogado».
Também Ricardo Ornelas, no seu livro «Números e Nomes do Futebol Português», quando se refere aos propulsores do futebol em Portugal, dia que «por alturas dos noventa, mais ou menos, igualmente Mário Duarte, em Aveiro, contou aos rapazes que havia um jogo assim-assim, que tinha por motivo de passatempo uma bola de couro».
Tanto o historiador portuense como lisboeta, dedicaram umas linhas a Aveiro. Não se pode fazer a hitória do futebol, do chamado hoje desporto-rei, e diremos até da educação física em Portugal, sem evocar Aveiro, berço de série de iniciativas que muito contribuiram para a divulgação do desporto no nosso País - desporto que acompanhou a civilização da nossa época.
No caso da história do futebol, porém, nunca se fez inteira justiça a Aveiro e ao seu distrito.
Em 1893, Mário Duarte (pai), então administrador do concelho de Ílhavo, fundou ali o primeiro clube de futebol da província de que há conhecimento certo na história deste desporto em Portugal.
E, em 1898, capitaneando os dedicados companheiros do «Gymnásio Aveirense», foi até Matosinhos disputar o primeiro desafio de futebol, a sério, no norte de Portugal e possìvelmente, também, o primeiro desafio entre grupos de duas cidades.
os ingleses do «Real Velo Club do Porto» e do «Oporto Cricket & Lawn Tennis Club» professores de futebol. deram por essa altura a sua primeira lição. E os seus discípulos portugueses, em 1955, decorridos 57 anos, mostraram no campo das Antas, ao vencer a Inglaterra por 3-1, que tinham aprendido a lição.

Fonte: Jornal O Tripeiro - Nº. 4 de 1958 - V Série - Ano XIV